Auteur : Philippe Selke 
Photo d'entête : Canard carolin - Jodoigne - Hervé Paques

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Canard carolin – Aix sponsa

Longueur : 54 cm
Envergure : 68 à 74 cm
Poids : 482 à 862 g
Longévité : 15 ans
Statut liste rouge de Wallonie 2010 : non repris (Statut de conservation IUCN : préoccupation mineure)

Description

Le Canard carolin est une espèce nord-américaine du même genre (Aix) que le Canard mandarin, avec qui il partage la taille et la corpulence. La palette de couleurs est cependant fort différente, avec du vert bouteille traversé de deux lignes blanches pour la tête, du bordeaux finement tacheté de points blancs pour la poitrine, du chamois pour les flancs et du noir pour le dos et la queue.

La femelle est plus terne. Son plumage est gris brun. Elle a une tache blanche autour de l’œil et la base du bec gris est soulignée de blanc.

Habitat

En Amérique du Nord, l’espèce occupe une grande variété d’habitats, incluant les zones boisées le long des lacs, les étangs d’eau douce, et les rivières tranquilles.

Comportement

Son nom de ‘canard branchu’ au Canada trahit bien l’habitude qu’à ce canard de se percher dans les arbres et à y nicher dans une cavité à une hauteur variant de 6 à 15 m. Après 30 jours de couvaison, les poussins éclosent et quittent le nid 24 h plus tard, leur mère les appelant hors du nid. Ils sautent de toute la hauteur séparant le nid du sol, apparemment sans dommages.

Le Canard carolin se déplace en marchant, en volant et en nageant.

Pour se nourrir, il plonge sa tête dans l’eau pour saisir la végétation aquatique. Il picore à la surface en barbotant, mais il se nourrit aussi à terre. Il a le même régime alimentaire que le Canard mandarin.

En Belgique et en Brabant wallon